Uma Luz

Neste blog já falei de muitas coisas. Já falei de mim; já falei de ciência; já falei das coisas em que acredito; já falei dos valores que defendo; já falei de moralidade; já falei do Templo; já falei do Senhor e testifiquei d'Ele. Já falei de muitas coisas e, hoje, ao olhar para o que já escrevi, ao que já falei e ao que já mostrei, um pensamento/pergunta me vem à mente: "onde estou?" . 

O Elder Richard G. Scott, do quórum dos Doze Apóstolos, disse:

"Sem um minucioso e destemido inventário moral de nós mesmos, (...) a fé que realmente funcionaria em nossa vida diária ainda estará fora de nosso alcance"

Por vezes temos de parar para pensar. Parar para fazer um inventário sobre nós mesmos; sobre a nossa moral, o nosso estado de espírito, as nossas fraquezas e também virtudes/talentos. Por vezes é preciso parar para sermos capazes de fazer as perguntas certas. A pergunta certa, para mim, neste momento, foi esta - "onde estou?". Esta pergunta só apareceu na minha vida outras duas vezes e sempre em momentos como este - em que duvido de mim mesmo. Ela vem à minha mente apenas depois de eu orar e jejuar fervorosamente; no fundo, acho que é apenas assim que nós recebemos as respostas certas para as perguntas certas - quando nós, fervorosamente, mostramos ao Senhor que precisamos da ajuda d'Ele e de uma luz orientadora para sair do escuro. No entanto, não basta pedir. Eu não podia ficar no meu quarto escuro à espera que uma pessoa chegasse e acendesse a luz. Não! Eu tinha de dar um primeiro passo - um passo de fé, um passo em que mostro que quero sair, quero melhorar, quero ser melhor! E, então, a pergunta veio até mim..

...Onde estás?

Esta simples pergunta tem um poder enorme. Tem o poder para mudar o rumo de um navio; de mudar uma vida. Sem esta pergunta eu não teria saído da minha zona de conforto e não teria tirado a carta de condução - pois poderia ficar a viver no medo de carros que tenho e sempre tive. Foi esta pergunta que fez, e faz, com que eu lute contra a ansiedade social que tenho e vá ter com as pessoas, vá falar com elas, as vá apoiar e ajudar. É esta pergunta que me faz seguir em frente. Quando o Senhor me pergunta - "onde estás?" , a minha resposta natural tornou-se: "eis-me aqui". 

"Porque viste a tua fraqueza, serás fortalecido" (Éter 12:37). Olho para onde estou e vejo quem sou. Não vejo o meu reflexo, não vejo como os outros me vêem.. eu vejo quem realmente sou e, ao fazer isso com os olhos do espírito, eu vejo todo o meu potencial, como vocês podem também ver todo o vosso potencial. Quando fazemos isto, todas as coisas, todos os problemas, se tornam bem mais leves e pequenos. 

Ontem, dia 30 de Agosto, tive uma oportunidade maravilhosa para assistir a um baptismo de uma criança de oito anos. Foi maravilhoso ver um pai a baptizar, e confirmar, a própria filha. Foi maravilhoso ouvir um numero musical em que a irmã, no violoncelo, e uma prima, no piano, interpretaram um hino. Foi maravilhoso ver a mãe dela  a cantar (solo), acompanhada pelo piano. Foi maravilhoso ver o sorriso das crianças, enquanto se divertiam e corriam pelos corredores e jardins da capela. Foi maravilhoso sentir a união e paz que esta ordenança de salvação faz ao coração das pessoas - unindo-as e fortalecendo-as. 

Elder David A. Bednar, do quórum dos Doze Apóstolos, ensinou:

"Meus amados irmãos, vocês e eu, hoje e sempre, devemos abençoar todos os povos de todas as nações da terra. Vocês e eu, hoje e sempre, devemos prestar testemunho de Jesus Cristo e declarar a mensagem da restauração. Vocês e eu, hoje e sempre, devemos convidar todos a receberem as ordenanças de Salvação."

Deixo o meu testemunho de que eu sei que estas coisas são verdadeiras; eu sei que Jesus Cristo vive e através d'Ele alcançaremos a Salvação. Eu sei, e prometo, que quando vivemos o Evangelho e confiamos no Senhor, os nossos corações ficarão cheios de Amor e Luz e não teremos lugar suficiente para guardar todas as bênçãos que recebemos. As nossas famílias serão abençoadas, e nós viveremos uma felicidade que o mundo, que os poetas e os filósofos, não conseguem descrever. E digo estas coisas em nome de Jesus Cristo. Amém. 

Genealogia - História da Família

"(..)Pois, nós, sem eles, não podemos ser aperfeiçoados; nem podem eles, sem nós, ser aperfeiçoados" (D&C 128:18)

Antes de começar a falar sobre genealogia vou deixa uma outra citação, desta vez do Elder Boyd K. Parker:

“Nenhum trabalho dá mais proteção para a Igreja do que as ordenanças do Templo e a pesquisa genealógica que as sustem. Nenhum trabalho é tão purificador. Nenhum trabalho nos confere mais poder. Nenhum trabalho exige um padrão de retidão mais elevado.”

Acho que esta citação é maravilhosa - realmente não há trabalho mais purificador, que nos confere mais poder e que nos exige uma maior dignidade do que o trabalho de genealogia e as ordenanças do Templo. 

Comecei a fazer a minha genealogia à uns bons tempos atrás mas apenas recentemente me dediquei mais a ela. No Templo ainda não tive a oportunidade de realizar nenhuma ordenança em favor de um antepassado meu mas já realizei algumas pelos antepassados de outras pessoas e é maravilhoso o que sentimos, o que aprendemos e a alegria e paz que enche o nosso coração durante e no final das ordenanças. 

A minha árvore ainda está muito incompleta e desequilibrada; por exemplo, o lado do meu pai está vazio mas do lado da minha avó materna eu já tenho informação até à 7-8ª geração ( ano de ~1750 sensivelmente, mas este trabalho não foi todo realizado por mim). Ao olhar para a minha árvore, e para o trabalho que ainda tenho de fazer, sou capaz de aprender muito mais sobre as minhas origens, sobre a história dos meus antepassados, sobre o que eles faziam (alguns registos dizem a profissão que tinham). Nós devemos muito aos nossos antepassados e sem eles nós não podemos ser aperfeiçoados e nem eles o podem sem nós. Nós somos o seu legado e é através de nós, seus descendentes, que eles podem ser salvos através do nosso trabalho no Templo em seu favor. 

O trabalho da história da família também nos dá a oportunidade para partilhar o que acreditamos com os nossos familiares; dá-nos a oportunidade para  ouvir as suas histórias e conhecer um pouco mais sobre as nossas origens. Hoje em dia perdemos muito pouco tempo a conversar uns com os outros, principalmente com os nossos avós e bisavós. O trabalho da genealogia é uma excelente oportunidade para ir ter com os nossos, sentar e falar horas a fio sobre a nossa família e a nossa história. Eles anseiam pela nossa companhia, a companhia dos seus filhos, netos e bisnetos; podemos aprender tanto com eles e eles ganham tanta paz e amor com a nossa companhia e atenção. 

“Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível dia do SENHOR; E ele converterá o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais; para que eu não venha, e fira a terra com maldição.” (Malaquias 4:5-6)

O profeta Malaquias (do velho Testamento) profetizou algo maravilhoso diretamente relacionado com o trabalho da genealogia - o coração dos filhos será ligado aos pais e o coração dos pais será ligado a seus filhos. O nosso coração é realmente ligado aos nossos antepassados quando realizamos este trabalho missionário que é a genealogia. O nosso coração fica Selado a eles para toda a Eternidade. 

“Tenho certeza de que se nosso povo frequentasse o templo com mais assiduidade, haveria bem menos egoísmo em sua vida. Haveria menos ausência de amor em seu relacionamento. Haveria mais fidelidade entre marido e esposa. Haveria mais amor, paz e felicidade no lar de nosso povo. Cresceria na mente dos santos dos últimos dias a consciência de seu relacionamento com Deus, nosso Pai Eterno, e da necessidade de trabalharmos mais arduamente para vivermos como filhos e filhas de Deus.” 

(Pres. Gordon B. Hinckley - 1984)

O que aprendi em três anos e meio.

Depois de ler um artigo sobre o que um Bispo, d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, tinha aprendido durante o seu chamado, eu comecei também a ponderar sobre o que aprendi durante estes três anos em que sou membro e sirvo a Deus e a quem me rodeia. 

Durante estes três anos e meio eu servi como Secretário; Líder da Obra Missionária e Segundo conselheiro da presidência do Ramo; estes dois últimos chamados ainda mantenho. Também ensino na Igreja e toco piano nas reuniões ou quando é preciso alguém ir fazer barulho e não há pianista. Todos estes chamados e designações fizeram com que eu aprendesse algo sobre quem me rodeia e, acima de tudo, sobre mim. 

Aprendi que:

- Aprendi que a pergunta "porquê eu?" não é feita raramente; eu faço esta pergunta quase sempre. Não é uma questão de auto-estima mas sim de afirmação e humildade. Não pergunto para deixar de o ser mas para entender melhor o meu propósito e, já agora, porquê escolher um "miúdo" para liderar ou ajudar na liderança.

- Aprendemos muito quando ouvimos os outros. Sentar horas a fio a ouvir alguém a desabafar e a se abrir connosco - aprendemos tanto com essas pessoas, com os seus problemas. Tentamos dar os melhores conselhos, inspirados por Ele, mas, no fundo, somos apenas instrumentos de conforto e um ombro amigo para quem mais precisa. Não sei o que aprenderam comigo mas eu certamente aprendi muito com eles.

- Aprendi que não tenho jeito para papelada e que o chamado como secretário me ensinou a ser melhor nesse campo.

- Aprendi que existe um humor divino que não nos deita abaixo mas nos faz pensar - como chamar um anti-social como líder da obra missionária.

- Aprendi que afinal eu não sou anti-social..

- Aprendi que tenho o dom da palavra e conhecimento mas não tenho o dom de controlar o tempo que passo a falar! 

- Aprendi que se não estiver preparado então as coisas vão correr mal - como ser chamado para tocar piano num serão com os Lideres da Estaca e com um Setenta e eu ter passado a semana anterior sem tocar piano.

- Aprendi que a sede por conhecimento é uma bênção mas também pode ser uma maldição, quando tentamos saber mais do que aquilo que as nossas bases aguentam.

- Aprendi que há mais gente a querer ver-me casado do que a querer casar comigo xD  (isto tinha de ser falado! )

- Aprendi que somos criaturas de hábitos e é essa luta contra o conformismo que nos faz crescer e ser melhores para connosco e para quem nos rodeia.

- Aprendi que ninguém consegue deixar um vício sozinho.

- Aprendi que ninguém foi feito para estar sozinho e que esta mortalidade e caminhada de aperfeiçoamento foi planeada para ser feita, pelo menos, a dois;

- Aprendi, depois de falar com tantas pessoas diferentes, que é mais fácil negar a Deus do que negar os desejos da carne;

- Aprendi que nos sentimos sempre uns falhados quando cometemos erros, que permitimos que o desânimo encha o nosso coração, mesmo quando as nossas crenças exortam a aprender com os erros e a crescer com eles. 

- Aprendi que o perdão é o maior presente que podemos oferecer aos outros; também é o melhor presente que podemos oferecer a nós próprios.

- Aprendi que a Igreja não é uma casa para pessoas perfeitas mas sim uma casa onde pessoas imperfeitas vão porque desejam tornar-se melhores e ajudar os outros a também atingirem o seu potencial divino.

- Aprendi que o Amor e o perdão de Deus é algo tão maravilhoso e que está ao alcance de todos. Ninguém é velho o suficiente ou pecador demais para que não possa ser perdoado e voltar ao caminho de volta a Casa. 

- Aprendi que consigo fazer um nó de gravata às 7:00 da manhã, cheio de sono. 

- Aprendi que até gosto de andar de fato..

- Aprendi que os milagres existem.

- Aprendi que os verdadeiros milagres não são publicitados mas acontecem dentro de quatro paredes, abençoando famílias, doentes, desamparados.

- Aprendi que 90% das bênçãos que são derramadas nas outras pessoas são realizadas através de nós. 

- Aprendi o verdadeiro significado das palavras: ser um instrumento nas mãos de Deus.

- Aprendi que uma oração sincera é capaz de mover montanhas e trazer paz aos nossos coração.

- Aprendi que O Pai nos dá espaço suficiente para nós tomarmos as nossas próprias decisões mas irá sempre intervir quando outros, quando a doença ou até a natureza, nos ameaçam e tentam prejudicar. Os fardos tornam-se mais leves e o caminho a seguir se torna mais claro.

- Aprendi que aprendemos muito ao ler as escrituras e que elas são bem mais do que histórias de povos antigos. 

- Aprendi que quando ouvimos o sussurro do Espírito, nós tomamos sempre o caminho certo e abençoamos mais pessoas.

- Aprendi que a voz do Espírito é tão suave que muitas vezes nos passa despercebida.

- Aprendi que nós fazemos a diferença nas pessoas mesmo sem perceber.

- Aprendi que há mais tristeza neste mundo do que aquilo que imaginava. Aprendi também que há mais alegria do que aquela que pensava.

- Aprendi que ser feliz é uma escolha.

Aprendi muitas coisas

Aprendi que ainda tenho muito por aprender e para crescer. 

A Igreja de Jesus Cristo - A Revelação e Conclusão

Depois de estudarmos sobre a Organização d'A Igreja de Jesus Cristo, sobre os seus ensinamentos e ordenanças, e sobre os seus frutos, irei terminar falando sobre o alicerce da Revelação.

Revelação é a comunicação de Deus com os seus filhos. A revelação pode vir pela Luz de Cristo e pelo Espírito Santo por meio de inspiração, visões, sonhos ou visitas de anjos. A revelação proporciona orientação que pode levar os justos à salvação eterna no reino celestial. Revelação é algo que o mundo deixou de ouvir, ou ignora. Muitos pensam que Deus já não nos fala, que os céus foram fechados e que mais nada é revelado. Convido-vos a olharem à vossa volta, olhem pela janela, liguem a televisão e vejam se este mundo não necessita de ouvir a voz d'Ele. A sociedade está a caminhar numa espiral vertiginosa em direcção a um poço cada vez mais fundo. Apesar de todos os avanços científicos, de todas as maravilhas tecnológicas e de todo o conhecimento que temos, os padrões morais nunca foram tão rejeitados; apesar de todas as maravilhas que criamos em favor do desenvolvimento, as pessoas nunca foram tão egoístas e tão centradas nelas próprias como o são hoje. Nos dias de hoje nós deixamos de ser apenas orgulhosos e passamos a ser, também, arrogantes e rebeldes. Não foram os céus que se fecharam às nossas suplicas mas sim os nossos ouvidos que se fecharam aos ensinamentos e conselhos de nosso Pai Eterno.

A Igreja criada por Jesus Cristo, e como revelado no novo e velho testamento, tinha uma ligação com o céu - Revelação Divina. Sem essa ligação aos céus, uma igreja não passa de algo dirigido por homens e sujeita à vontade do homem. O Profeta Amós declarou: "certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas"(Amós 3:7) Paulo confirma que as revelações são parte integrante da Igreja, e que isso era algo permanente, quando afirma : "Passarei às visões e revelações do Senhor"(II corintios 12:1, Atos 1:2). A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é uma Igreja dirigida por Ele, pois é a igreja d'Ele. Ele revela a sua vontade ao Profeta e a seus servos.

Também não devemos esquecer a revelação pessoal. Quando fazemos orações, o Pai as ouve e irá sempre nos responder. Essa resposta pode vir das mais variadas formas mas virá sempre. Os céus não estão fechados e Ele nos ouve. No fim destas coisas todas devemos fazer como Joseph Smith fez, quando estava com falta de sabedoria - Ele se ajoelhou e orou a Deus para saber a resposta (ler Tiago 1:5 e 6). Nós podemos e devemos fazer o mesmo. Testifico que é maravilhoso andar pelo caminho do Senhor e ouvir o Seu conselho sempre que preciso de ajuda e orientação. Mas para que seja possível andar no caminho até Ele é necessário ser humilde, ter fé, ter um coração cheio de amor, ser capaz de fazer a vontade d'Ele sem O questionar, é necessário confiar nos seus conselhos. Estamos nós dispostos a deixar de ser do mundo e a viver algo melhor, ou vamos ser como o jovem rico? (convido a ler a historia do homem rico)  

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Se desejamos saber mais então devemos estudar a planta da Igreja de Jesus Cristo que Ele desenhou/revelou e que hoje está no meio de nós. Quando o salvador nos perguntar, como perguntou a seus discípulos "Quereis vós também retirar-vos?"(João 6:67) nós devemos responder como Pedro, que disse "Para onde iremos nós?Tu tens as palavras da vida Eterna"(João 6:68). Quando estudamos estas coisas e comparamos - Organização por organização; Ordenança por ordenanças; Ensinamento por Ensinamento; Fruto por Fruto; Revelação por revelação - não existirá nenhuma outra casa com a qual esta planta coincidirá. Testifico que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a Igreja restaurada de nosso salvador. É a igreja que Ele criou e que Ele dirige, através de seus servos - homens imperfeitos que vivem o Evangelho para alcançarem a perfeição - pois esse é o objectivo de nosso Pai : "levar a efeito a imortalidade e a vida eterna do homem"(Moisés 1:39).

Organização

Doutrina

Ordenanças

Frutos

Revelação

A Igreja de Jesus Cristo - Os Frutos

Depois de escrever sobre os três primeiros alicerces: Organização, Doutrina e Ordenanças; irei, hoje falar sobre os Frutos d'A Igreja de Jesus Cristo.

"Pelos seus frutos os conhecereis"(Mateus 7:20)

Eu sou um leigo no que toda a agricultura e, devido a isso, para eu reconhecer uma macieira eu tenho de procurar pelas maçãs, ou quando encontro uma laranjeira eu a reconheço apenas porque vejo as laranjas. Com as coisas espirituais funciona da mesma forma. Se nós procuramos algo de bom, então nós vamos estar atentos aos frutos bons. Uma árvore má nunca poderá dar frutos bons e uma árvore boa nunca poderá dar frutos maus. Existe um fruto que eu acho maravilhoso - Aqueles que se tornam membros d'A Igreja de Jesus Cristo e realmente se convertem ao Evangelho, eles se tornam pessoas diferentes, ou seja, o seu coração muda para algo bom. Todos somos imperfeitos mas, quando convertidos, nós desejamos ser melhores e ajudar quem nos rodeia a ser melhores. Apoiamos uns aos outros, Amámos quem nos rodeia, servimos a todos e não desejamos as glórias do mundo. Um dos frutos da conversão ao Evangelho é desejar ser melhor. 

Um outro fruto é a saúde. "Não sabeis vós que sois o templo de Deus e que o Espírito de Deus habita em vós?"(I Corintios 3:16 e ver o 19 também). Os nossos corpos são a casa de nossos espíritos e um Templo quando o Santo Espírito nos toca. O Espírito Santo não entra em templos impuros e, por isso, se nossa casa não está em ordem então não receberemos inspiração. Devemos manter a nossa casa limpa e isso significa que devemos cuidar dos nossos corpos. Álcool, drogas, tabaco, são substancias que têm efeitos tão maus para o nosso organismo. O problema é que o seu efeito é a longo prazo e isso faz com que as pessoas negligenciem os seus efeitos. Bebidas quentes, como café, também tem efeitos no nosso organismo. Também não devemos ser ociosos, ou sedentários, devendo fazer exercício físico e cuidar da nossa alimentação. Alguns estudos indicam que os Santos dos Últimos Dias estão entre as pessoas mais saudáveis do mundo. Este é um fruto do cumprimento da lei de saúde de Cristo.

Um outro fruto são os milagres e os dons do Espírito. A Igreja do Salvador, quando ele ministrava e também os apóstolos, era uma Igreja de milagres e dons. Os doentes eram curados, os aflitos eram confortados e todos que ouviam as palavras dos servos do Senhor eram tocados pelo Santo Espírito. Todas essas coisas estão registadas no Novo Testamento e era uma evidência que o poder de Deus existia na Igreja de Cristo (Ver Hebreus 2:1-4). Com a Apostasia, com a morte dos Apóstolos, esse poder se perdeu, a ligação aos céus foi quebrada e os milagres cessaram. A árvore que dava o fruto, a Igreja de Jesus Cristo, já não estava mais na terra e a fé das pessoas diminuiu. Posso testemunhar, como muitos Santos dos Últimos Dias também o podem, que hoje temos uma Igreja de milagres e que os dons do Espírito foram restaurados; assim como era na Igreja durante a dispensação do Salvador e seus discípulos. 

A obra missionária é um fruto maravilhoso da Igreja do Salvador. "Portanto ide, fazei discípulos de todas as nações" (Mateus 28:19). Hoje, a Igreja de Jesus Cristo tem mais de 80.000 missionários que cumprem este mandamento e produzem frutos ao fazê-lo. 

A Igreja defendia princípios morais. Os Santos eram ensinados o mandamento de se vestirem com recato e de absterem-se de relações pré-conjugais. A Castidade era um ensinamento importante na Igreja do Salvador e é um mandamento real e importante nos dias de hoje - principalmente nos dias de hoje. Quantas igrejas não apenas ensinam esses padrões morais mas também os cumprem?

A Igreja original de Cristo era uma igreja centralizada na família:

Porque o marido é a cabeça da mulher, como também Cristo é a cabeça da igreja, sendo ele próprio o salvador do corpo. De sorte que, assim como a igreja está sujeita a Cristo, assim também as mulheres sejam em tudo sujeitas a seus maridos. Vós, maridos, amai vossas mulheres, como também Cristo amou a igreja, e a si mesmo se entregou por ela, (Efésios 5:23-25)

Vós, filhos, sede obedientes a vossos pais no Senhor, porque isto é justo. (Efésios 6:1)

Também era ordenado aos Bispos (pastores) que governassem bem a sua própria casa (I Timóteo 3:4-5). A família é como um laboratório para a aplicação do evangelho e para preparação para a Eternidade, também em família. Nós somos tão maiores quanto mais amada e feliz for a nossa própria família. A grandeza do homem se nota no semblante da sua companheira. A Igreja de Jesus Cristo de hoje é centralizada na família e todas as coisas são feitas para o bem estar e edificação das famílias dos Santos. 

Fruto por fruto, olhando aos ensinamentos da Bíblia podemos ver que combinam com os frutos da Igreja restaurada de Cristo nos nossos dias.

A Igreja de Jesus Cristo - As Ordenanças

Já falei sobre o alicerce da Organização d'A Igreja de Jesus Cristo e também sobre alguns exemplos de Doutrina ensinada por Jesus Cristo e restaurada nos nossos dias pelo Profeta Joseph Smith. Hoje vou escrever sobre o alicerce das Ordenanças. 

As ordenanças sagradas também foram algo de adulteração ao longo dos anos. Essa adulteração se passou, em parte, porque a doutrina se perdeu e, consequentemente, a ordenança se perdeu também, ou devido a alterações forçadas por parte dos homens. Vou dar um exemplo. O povo, no tempo dos judeus e romanos, eram um povo muito virado para os rituais, para os ornamentos, para os enfeites, para os grandes oradores, etc.. Como a Igreja de Jesus Cristo era baseada em simplicidade isso tornou-se algo estranho para os conversos - principalmente para aqueles que gostam de grandes rituais e cerimónias. Devido a isso, muitas das ordenanças foram ritualizadas e tornadas mais complexas, apenas para satisfazer a vontade visual do povo. O seu significado Sagrado foi trocado por um significado estético e cerimonial. 

Como no texto anterior, irei organizar este texto sob a forma de pergunta e resposta. Apesar de as perguntas não englobarem todas as ordenanças existentes, ou todas as dúvidas que possam surgir, acredito que poderão abrir a mente a quem deseja saber mais sobre a Igreja do Salvador.

-As criancinhas e os bebés são abençoadas ou baptizadas?

Antes de falar eu, irei citar as escrituras: "E [jesus], tomando-os nos seus braços, e impondo-lhes as mãos, os abençoou" (Marcos 10:16) e também exortou os seus discípulos: "Deixai os meninos, e não os estorveis de vir a mim; porque dos tais é o reino dos céus."(Mateus 19:14). O que o Salvador nos ensina é que as crianças pequenas são abençoadas e não baptizadas. O baptismo é para a remissão do pecado e as crianças não têm pecado. No Novo Testamento não há nenhum relato de baptismos infantil, apesar de existir relatos de baptismos de multidões. O facto de não existir é porque essa não era uma ordenança realizada a crianças e bebés. 

A Expiação de Jesus Cristo nos veio livrar da queda e essa liberdade é universal. O Baptismo é uma ordenança para remição de pecados e as crianças não têm pecado. O pecado é fruto da nossa liberdade de escolha e da transgressão consciente dos mandamentos de Deus; as crianças, até atingirem uma idade mais avançada (8 anos de idade segundo revelação moderna D&C 29:46–47) Até essa altura elas são inocentes perante o Senhor e, devido a isso, Ele diz que delas é o reino dos céus. Para tornar as coisas mais interessantes para nós, adultos, ele próprio diz que nós nos devemos tornar como criancinhas - inocentes, humildes e cheias de amor. 

-O baptismo é essencial para a salvação?

A resposta simples é, Sim. "Aquele que não nascer da ága e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus"(João 3:5). A ordenança do baptismo é essencial para a salvação. O baptismo é uma ordenança que significa que vamos nascer de novo, para uma nova vida. No baptismo fazemos o convénio de seguir a Cristo e cumprir os mandamentos. Pedro também ensinou "Arrependei-vos, e cada um de vós seja baptizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo" (Atos 2:38). Baptismo é uma ordenança essencial.

-O baptismo é feito por aspersão, derramamento de água ou por imersão? 

Em Mateus 3:16 lemos, sobre o baptismo do Salvador: "saiu logo da água", o que é indicador de que ele primeiro teve de entrar dentro da água. João Baptista "baptizava também em Enom, junto a Salim, porque havia ali muitas águas"(João 3:23) . Qual seria a razão de ele viajar para um local de muitas águas se uma simples aspersão seria aceite como baptismo?

Paulo também nos ensina que o baptismo é símbolo da morte, sepultamento e ressurreição de Jesus Cristo(Romanos 6:3-5). Quando um recém converso entra nas águas do baptismo, ele representa o homem velho prestes a morrer. ao ser imerso na água, seus pecados são enterrados e perdoados pelo poder simbólico de limpeza pela água. Ao sair da água ele, então, representa um homem novo. 

A alteração à forma como o baptismo é realizado foi feita não por revelação divina mas por conveniência dos homens. O simbolismo foi perdido e o próprio significado sagrado também se perdeu, tornando-se apenas um ritual. A Igreja de JEsus Cristo ensina que o baptismo, além de ser essencial, deve ser feito por imersão.

-O baptismo pelos mortos era uma ordenança da Igreja original de Cristo?

Sim, era. "Doutra maneira, que farão os que se baptizam pelos mortos, se absolutamente os mortos não ressuscitam? Por que se baptizam eles então pelos mortos? (I Corintios 15:29). Esta ordenança estava a ser realizada pelo povo do corinto, no entanto não entendiam essa ordenança. Como falei no texto anterior, sobre a doutrina, todos os que não tiveram a oportunidade de conhecer o Evangelho de Jesus Cristo, terão essa oportunidade na vida futura; no entanto, o baptismo é essencial para a salvação. Desse modo, o baptismo pelos mortos é uma ordenança realizada pela Igreja de Jesus Cristo, nos Templos. No entanto, o mundo, quando confrontado com essa questão, dá quatro hipóteses como resposta:

-primeiro: os homens e mulheres que não foram baptizados serão condenados e irão para o inferno. Isso vai contra os ensinamentos das escrituras, quando é ensinado que "Deus não faz acepção de pessoas"(Atos 10:34). Deus é um Pai justo.

-segundo: talvez Deus realmente não quisesse dizer o que Ele disse - talvez o baptismo não seja realmente essencial. Isto é uma doutrina irreal pois Deus sempre é categórico no que diz.

-terceiro: alguns acreditam numa condição chamada baptismo de desejo, que pode substituir o baptismo pela água; ou seja, uma pessoa que deseja seguir o Salvador mas não tem a oportunidade de ser baptizada nesta mortalidade, então seu desejo digno é substituto da ordenança. O problema dessa opção é que não tem base nem apoio bíblico. A escritura não diz "Aquele que não nascer do desejo" mas sim "aquele que não nascer da água e do Espírito".

-quarto: Deus realmente quis dizer o que disse, quando Ele ordenou que todos os homens fossem baptizados, e por isso, em sua misericórdia e Infinita sabedoria, providenciou um meio para que todos os homens fossem baptizados.

-O que nos é ensinado sobre a forma como o dom do Espírito Santo é concedida a quem foi baptizado?

O Dom do Espírito Santo, isto é, o dom de ter direito à presença constante do Espírito Santo é realizado também sob a forma de uma ordenança (nascer do Espírito ou baptismo de fogo como descrevem as escrituras). Ele não desce na forma de línguas de fogo e não é através de uma brisa. Essa é uma ordenança sagrada :"Então [Pedro e João] lhes impuseram as mãos, e receberam o Espírito Santo"(Atos 8:17). Este procedimento foi também realizado por Paulo, depois dos baptismos realizados em Éfeso: "E os que ouviram foram baptizados em nome do Senhor Jesus. E, impondo-lhes Paulo as mãos, veio sobre eles o Espírito Santo" (Atos 19:5-6). O dom do Espírito Santo é uma ordenança realizada pela imposição das mãos de portadores do Sacerdócio e com a autoridade para agir em Seu Sagrado nome. 

Mais poderia ser dito sobre as ordenanças realizadas no tempo dos apóstolos e a sua comparação com o que a Igreja de Jesus Cristo, restaurada nos dia de hoje, faz. O que convido ao leitor fazer é continuar o processo de estudo, de busca da verdade, fazendo a comparação - linha por linha, organização por organização, doutrina por doutrina, ordenança por ordenança, para saber qual o caminho a seguir. 

Durante este fim de semana irei escrever sobre os Frutos d'A Igreja de Jesus Cristo. 

A Igreja de Jesus Cristo - A Organização

Há muito tempo que gostaria de escrever sobre A Igreja de Jesus Cristo mas de uma forma mais aprofundada. Irei dividir este texto em cinco parte - Organização, Doutrina, Ordenanças, Frutos e Revelação. Este primeiro irá funcionar, também, como uma introdução.

Quando o Salvador esteve no meio de nós, ele edificou uma casa para acomodar as necessidades espirituais de todos; uma casa de abrigo, uma casa de aprendizagem, uma casa onde fosse possível aprender a Sua vontade e realizar as ordenanças necessárias para alcançar a Vida Eterna. Os detalhes sobre essa casa, ou melhor, sobre a Igreja de Jesus Cristo, podem ser encontrados no Novo Testamento. 

Todos nós, em algum momento da nossa vida, procuramos por esta casa. Encontramos informação nos textos antigos, nas tradições de nossos pais, nos conselhos de amigos mas, muitas vezes, não encontramos essa casa ou simplesmente nos contentamos com uma casa parecida. Qualquer pessoa que deseje descobrir onde está a Igreja de Jesus Cristo de hoje deve comparar a planta espiritual encontrada no Novo Testamento com cada igreja cristã no mundo; e deve fazê-lo até encontrar aquela que combine com a planta - Organização por organização; ensinamento por ensinamento, ordenança por ordenança, fruto por fruto e revelação por revelação.; cada alicerce deve coincidir, e a pedra de esquina deve ser Jesus Cristo. Quando realizamos este exercício - e eu próprio o fiz até há sensivelmente 3 anos atrás - vamos encontrar igrejas, ou crenças, que contém alguns ensinamentos parecidos, uma ou duas ordenanças semelhantes, alguns ofícios com o mesmo nome - mas só irá encontrar uma Igreja que coincide, na sua plenitude, com a planta espiritual - A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Com estes cinco textos irei descrever o exercício que fiz, alicerce por alicerce, até encontrar a Igreja do Salvador:

--> O primeiro alicerce é, então, a Organização:

Paulo escreveu: "Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, de que Jesus Cristo é a principal pedra de esquina" (Efésios 2:20). 

A Igreja do Salvador deve ser edificada sobre os apóstolos e profetas. Jesus Cristo chamou doze apóstolos para serem Seus discípulos e, para após a Sua partida, liderarem a Igreja. Sempre que o quórum dos doze era quebrado devido à morte de um dos membros, por exemplo: quando Judas traiu o salvador e morreu, os onze reuniam-se em conselho para escolher, usando de revelação, um sucessor. A importância de manter o quórum é evidenciada quando Paulo nos ensina (referindo-se aos chamados de apóstolos e outros ofícios da igreja): "Para que não sejamos mais meninos inconstantes, levados em roda por todo o vento de doutrina, pelo engano dos homens que com astúcia enganam fraudulentamente" (Efésios 4:14). Os Apóstolos eram, e são, fundamentais para manter a doutrina pura e era muito fácil naquele tempo, e até hoje em dia, existirem alterações à doutrina; seja por dúvida, ignorância ou fraude. A importância dos Apóstolos pode ser compreendida imaginando a seguinte situação: Estão 50 pessoas numa sala e eu digo uma frase à primeira pessoa e peço para ela ir passando a mensagem, em segredo, para a pessoa ao seu lado. Este exercício é realizado até chegarmos à última pessoa da sala que irá dizer, em voz alta, a mensagem que percebeu. Todos nós já fizemos esta brincadeira e sabemos que a mensagem nunca era igual à mensagem inicial. A adulteração da mensagem acontecia por duas razões principais: o ouvinte não compreendia o que foi dito e passava o que pensava ter ouvido ou um brincalhão mudava a mensagem de propósito. Os Apóstolos, no tempo do Novo Testamento, tinham como função corrigir os erros doutrinários que iam acontecendo - daí as Epistolas escritas por eles que constituem grande parte do Novo Testamento. Quando os Apóstolos foram mortos, deixou de existir um sistema que evitasse um domínio injusto sobre a doutrina, já não havia mais ninguém com poder e autoridade para fazer correcções - como resultado, as doutrinas foram distorcidas ou simplesmente perdidas.

Não existe, em lugar algum das escrituras sagradas, revelação ou ensinamento que diga que Apóstolos e Profetas não eram, nem são, mais necessários para orientar, ensinar e exortar os Filhos de Deus. Se, como Paulo ensina, o igreja deve ser edificada sobre o fundamento dos Apóstolos e Profetas então a Igreja de Jesus Cristo de hoje em dia deve ter Apóstolos e Profetas. 

O Salvador, durante o Seu ministério, além de chamar os Apóstolos para o auxiliarem na pregação do Evangelhos, chamou outros para os ajudarem. Ele chamou Setentas para preparar o caminho (Lucas 10). Conhecem alguma igreja, hoje em dia, com esse oficio? Também foram chamados Bispos (I Timóteo 3), Anciãos (significa Elderes - Atos 14:23, Tito 1:5), diáconos (Filipenses 1:1); Evangelistas (significa patriarca - Efésios 4:11); e pastores (Efésios 4:11). Pastores são homens como bispos e presidentes de Estaca, são aqueles que presidem uma congregação/conjunto de santos.

A 6ª regra de Fé d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias faz referência a essa organização:

"Cremos na mesma organização que existia na Igreja Primitiva, isto é, apóstolos, profetas, pastores, mestres, evangelistas, etc."; por outras palavras, a Igreja actual de Jesus Cristo deve ter a mesma organização que existia no tempo de Cristo e está apenas sujeita às mudanças recebidas por Revelação. Por isso, cada um desses ofícios está presente na nossa Igreja hoje em dia.

Como são escolhidos, então, estes homens chamados para servir a Cristo? Será que se candidatavam? Será que o Salvador os foi procurar nas melhores Universidades de Jerusalém? A resposta é não. O salvador chamou Pedro, um pescador; chamou Mateus, um cobrador de impostos. O ministério era um ministério leigo e, hoje em dia, também o é. O quórum dos doze, hoje em dia, é constituído por engenheiros, professores, advogados, etc.. Quem é chamado para servir na Igreja do Salvador é chamado segundo a sua maturidade espiritual, o seu desejo de servir, o seu amor para com seus semelhantes - "Não me escolhestes vós a mim, mas eu vos escolhi a vós, e vos nomeei"(João 15:16). Quando Cristo chama alguém para O seguir, ele investe-o de Poder e Autoridade para agir em Seu nome. Todo homem que possui o Sacerdócio  de Deus nesta igreja, na Igreja de Jesus Cristo, pode remontar a sua autoridade do sacerdócio a Jesus Cristo, a fonte de toda a autoridade e poder.

E, para terminar esta primeira parte, como se deveria chamar a Igreja?

Se somos baptizados em nome de Cristo, se oramos em nome de Cristo, se somos salvos em nome de Cristo e se Ele é o fundador e pedra angular principal de Sua igreja, qual esperariam que fosse o nome de sua igreja? A resposta é simples - "A Igreja de Jesus Cristo"

Em 3 Néfi 27:8, Jesus Cristo ensina:  "E como será a minha igreja, se não tiver o meu nome? Porque se uma igreja for chamada pelo nome de Moisés, então será a igreja de Moisés; ou se for chamada pelo nome de um homem, então será a igreja de um homem; mas se for chamada pelo meu nome, então será a minha igreja, desde que estejam edificados sobre o meu evangelho.". Gostava de reforçar a última parte - "Se estiverem edificados sobre o meu evangelho". Não basta dizer que se chama pelo nome do Salvador, é preciso estar edificada no Seu Evangelho. É maravilhoso ver que o Senhor foi capaz de preservar o Seu santo nome, durante séculos de apóstasia, até ser usado na Sua Igreja Restaurada, nos nossos dias, pelo Profeta Joseph Smith. Disto vos testifico, em nome de Jesus Cristo. Amém.

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A próxima parte - sobre a Doutrina - sairá, muito provavelmente, terça-feira.

A História do homem rico

E eis que; aproximando-se dele um jovem, disse-lhe: Bom Mestre, que bem farei para conseguir a Vida Eterna?

E ele disse-lhe: Por que me chamas bom? Não há bom senão um só, que é Deus. Se queres, porém, entrar na vida, guarda os mandamentos.

Disse-lhe ele: Quais? E Jesus disse: Não matarás, não cometerás adultério, não furtarás, não dirás falso testemunho;

Honra teu pai e tua mãe, e amarás o teu próximo como a ti mesmo.

Disse-lhe o jovem: Tudo isso tenho guardado desde a minha mocidade; que me falta ainda?

Disse-lhe Jesus: Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens e dá-o aos pobres, e terás um tesouro no céu; e vem, e segue-me.

E o jovem, ouvindo esta palavra, retirou-se triste, porque possuía muitas propriedades.

(Mateus 19:16-22)

Acho que muitos conhecerão, mesmo que por alto, a história deste jovem rico; aliás, acho que todos conhecem esta frase que vem logo a seguir : "...é mais fácil passar um camelo pelo fundo de uma agulha do que entrar um rico no reino de Deus" (Mateus 19:24). Ao contrário do que muitos pensam, esta história não ensina que os ricos não herdarão o reino dos Céus apenas por serem ricos. Garanto-vos que muitos ricos entrarão no reino dos céus e muitos pobres irão ficar às portas. O que esta história me ensinou é o que hoje desejo transmitir com este texto.

Em algum ponto das nossas vidas já aconteceu aquele momento em que pensamos que mais falta  eu fazer? Eu cumpro os mandamentos, eu vou à igreja, eu ajudo quem me pede ajuda, eu faço a minha parte - o que me falta fazer dado eu já fazer tudo? 

Jesus Cristo, quando foi abordado por este homem, sabia exactamente o que o jovem fazia e os problemas que ele tinha; no entanto ele deixou o jovem responder às perguntas. O Salvador começou por dizer que para entrar no reino de Deus é preciso cumprir os mandamentos. O jovem em vez de responder que cumpria os mandamentos ele fez uma pergunta diferente - Quais? Ele claramente sabia os mandamentos da lei Judaica pois era rico e instruído, no entanto, ele perguntou quais os mandamentos que ele tinha de cumprir para entrar no reino dos Céus. Isto é algo que nós também temos a tendência de fazer. Nós sabemos Sempre quando falta algo ou quando não cumprimos algo mas sempre que nos perguntam se cumprimos os mandamentos nós perguntamos quais? para ver se aquele no qual nós falhamos não é mencionado; caso não seja mencionado então não temos a necessidade de confessar ou sentir culpa.

O jovem cumpria os mandamentos e era, na sua essência, uma boa pessoa, e Jesus Cristo sabia isso muito bem. Ele sabia que este jovem rico cumpria os mandamentos, que amava quem o rodeava, que honrava os pais, que era incapaz de matar alguém  ou de cometer adultério. Apesar disto, este jovem tinha um problema - quando Jesus Cristo lhe disse que para ser perfeito ele teria de largar tudo, dar aos pobres, e seguir o Salvador, o jovem baixou a cabeça em vergonha e tristeza e saiu da presença do Senhor. Este jovem estava preso às riquezas do mundo - não era livre e, por isso, não poderia herdar o Reino dos Céus. 

Agora o erro comum começa nesta última parte. A generalidade das pessoas pensa que isto é problema de ricos mas é, de facto, um problema comum a todos nós. Todos temos algo que nos prende e impede de seguir o Salvador quando Ele nos chama. As desculpas são incontáveis:

- Não posso ir à igreja porque é muito cedo e, no Domingo, eu gosto é de dormir;

- Não posso visitar quem precisa porque hoje estou muito cansado do trabalho;

- Não posso cumprir a lei do Dizimo porque este mês foi "complicado";

- Não posso cumprir a lei da Castidade porque desejo ter relações sexuais com a minha namorada antes de casar e o Amor basta;

- Não irei ser baptizado porque isso irá exigir que eu deixe de fumar/de beber/de usar drogas, e isso é algo muito difícil para mim;

- Não irei viver o Evangelho de Jesus Cristo porque ele exige sacrifício e há religiões que não exigem tanto..;

- Não irei numa missão de tempo integral porque tenho uma carreira de sucesso e iria perder dois anos da minha vida e esta oportunidade;

- Não irei pedir perdão porque eu é que tenho razão!;

- Não irei perdoar porque isso implicaria dar a razão!;

- Não irei ler as escrituras porque estou cansado..;

- Não irei dar uma esmola a um pobre porque eu nem para mim tenho!;

- Não... não.. não..

Estes são pequenos exemplos das coisas que dizemos a nós próprios para negar seguir a Jesus Cristo. Preferimos as coisas imediatas do mundo do que a garantia de Vida Eterna. Eu vejo os prazeres do mundo como vejo a minha relação com o chocolate. Eu gosto muito de chocolate mas, em demasia, faz com que a minha cabeça comece a doer muito. Apesar de saber que irá doer eu arrisco e como um chocolate. Eu podia comer aos poucos - um quadradinho agora, um daqui a pouco - e assim iria ter esse pequeno prazer prolongado no tempo mas eu quero esse prazer todo agora e, então, irei comer o chocolate todo! O prazer durou apenas o tempo que durou o chocolate e a minha cabeça começa a doer. Eu ignorei os avisos e desejei ter aquilo que me iria fazer mal (da forma que me faz ainda pior) quando nós sabemos que na vida tudo que é bom é dado linha sobre linha, preceito sobre preceito. 

As coisas do mundo podem ser, e são, agradáveis à vista e isso faz com que nós desejemos tudo e agora. O Reino dos Céus exige algo mais de nós, exige que nós deixemos de ser do mundo e passemos a apenas estar no mundo, vivendo uma Lei que é Celestial. Quando nós vivemos o Evangelho nós estamos verdadeiramente livres das amarras e enganos do mundo. Deixamos de ser enganados pelo engodo agradável à vista, que nos faz arriscar a nossa salvação em troca de simples momentos de prazer. É assim que um pescador apanha um peixe e é assim que o mundo nos amarra e nos leva em cativeiro - não é com coisas desagradáveis mas com coisas agradáveis à vista. 

Testifico que, ao viver o Evangelho, os meus olhos se abriram e eu vi o quanto eu vivi enganado e o quanto o mundo anda enganado. João 8:32 ensina que ..conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará, e não há nada mais maravilhoso do que olhar os Céus e ver as portas se abrirem e as bênçãos a serem derramadas sobre nós, tudo porque um dia, depois de muito tempo de luta como a do jovem rico, o Salvador disse - vem e segue-me, e eu simplesmente o segui.. 

Quando nós o seguimos e fazemos as coisas que o vimos fazer então, ricos ou pobres, entraremos no Reino dos Céus. 

A parábola do filho pródigo e de seu irmão

Esta é uma das minhas parábolas favoritas. Com ela é possível aprender sobre humildade, sobre os problemas do orgulho, sobre o arrependimento e a alegria do perdão. Também é possível aprender que muitas vezes deitamos tudo a perder, principalmente as coisas que tomávamos como garantidas, apenas porque deixamos o nosso coração se encher com orgulho, com ciúme ou com a ira.

Esta parábola encontra-se na Bíblia Sagrada em Lucas 15, dos versículos 11 a  32:

Um certo homem tinha dois filhos; E o mais moço deles disse ao pai: Pai, dá-me a parte dos bens que me pertence. e ele repartiu por eles a fazenda.

E, poucos dias depois, o filho mais novo, ajuntando tudo, partiu para uma terra longínqua, e ali desperdiçou os seus bens, vivendo dissolutamente.  

E, havendo ele gastado tudo, houve naquela terra uma grande fome, e começou a padecer necessidades. E foi, e chegou-se a um dos cidadãos daquela terra, o qual o mandou para os seus campos, a apascentar porcos. E desejava encher o seu estômago com as bolotas que os porcos comiam, e ninguém lhe dava nada. E, tornando em si, disse: Quantos jornaleiros de meu pai têm abundância de pão, e eu aqui pereço de fome! Levantar-me-ei, e irei ter com meu pai, e dir-lhe-ei: Pai, pequei contra o céu e perante ti; Já não sou digno de ser chamado teu filho; faze-me como um dos teus jornaleiros.

(11-19)

Vamos parar por aqui por uns momentos. 

Nesta primeira parte temos um filho, o mais jovem de dois irmãos, que decide pedir ao pai toda a herança a que te tinha direito. Este jovem queria viver o mundo, desejava conhecer mais para além do que estava à volta dele. Este jovem tinha tudo mas ainda desejava viver outras experiências, desejava a aventura. Acho que dentro de muitos de nós existe este desejo pela aventura mas o que muitas vezes nos falta é a maturidade para escalar essas montanhas. Algumas das aventuras que escolhemos viver são fruto de um sentimento de insatisfação, um sentimento que nos faz virar muito para nós próprios e comparar o que temos com o mundo, fazendo perguntas do tipo: porque é que eles vivem isso e eu não?; porque é que eles têm essas coisas e eu não?, Porque é que eles podem fazer certas coisas e eu sou ensinado que me devo afastar delas? Porque é que eles podem sentir todos os prazeres do mundo e fazer o que desejam sem pensar em mais nada nem ninguém e eu sou ensinado de que devo Amar a todos que me rodeiam e "esquecer de mim mesmo"?

O mundo está cheio de coisas maravilhosas mas também tem inúmeras armadilhas. Este jovem pediu tudo a que tinha direito a seu pai e partiu para uma aventura no mundo. Quando chegou ao mundo ele se perdeu.. ele gastou tudo o que tinha e ficou na miséria. Este jovem que pensava que iria encontrar a liberdade nas coisas do mundo, perdeu a liberdade por completo. Ele não era forte o suficiente para resistir às tentações do mundo e, por isso, se deixou envolver por elas e se perdeu do caminho. 

Apesar desse estado de mendigagem física, que no fundo é espiritual quando aplicamos esta parábola na nossa própria vida, este jovem não foi capaz de se voltar imediatamente para quem o poderia ajudar. Ele primeiro precisou passar pela amargura de dar comida a porcos, comida essa que nem ele tinha direito para saciar a sua fome. Só depois de tanto sofrer é que "voltou em si mesmo", que leio como - colocou o orgulho de lado, e decidiu pedir o perdão de seu pai e também a sua ajuda, mesmo que isso significa-se ficar na posição de um simples servo.

O que aconteceu a seguir é simplesmente maravilhoso:

E, Levantando-se, foi para seu pai; e, quando ainda estava longe, viu-o seu pai, e se moveu de intima compaixão e, correndo, lançou-se-lhe ao pescoço e o beijou. E o filho lhe disse: Pai, pequei contra o céu e perante ti, e já não sou digno de ser chamado teu filho. Mas o pai disse aos seus servos: Trazei depressa a melhor roupa; e vesti-lho, e ponde-lhe um anel na mão, e alparcas nos pés; E trazei o bezerro cevado, e matai-o; e comamos, e alegremo-nos; porque este meu filho estava morto, e reviveu, tinha-se perdido, e foi achado. E começaram a alegrar-se. 

(20-24)

O filho mais jovem voltou para casa. Acredito que pela sua cabeça estivessem a passar todos os cenários possíveis: "será que o meu pai me vai aceitar? Será que ele me irá colocar fora, depois de o ter desonrado e perdido tudo? Será que irei ser como um dos seus servos? Eu, que outrora foi mestre deles.."; acredito que também estivesse a ponderar a forma mais correcta para abordar o pai. Apesar de todo este receio, o que aconteceu foi maravilhoso. Antes que este jovem pudesse sequer abrir a boca e dizer seja o que for, o pai corre na sua direcção e lhe dá um forte abraço.. este não é um abraço qualquer, é um abraço cheio de intima compaixão, ou seja, cheio de Amor. O pai sabia porque é que ele estava ali, ele o viu à distancia e viu o estado em que ele se encontrava. Ele conhecia seu filho e o amava. 

Quando nós também desejamos, com toda a força de nosso coração, nos arrepender e voltar a casa, nós somos recebidos com o mais terno abraço. Somos recebidos em festa e nos é colocado um anel no dedo, alparcas nos pés e as melhores roupas - o que quer dizer que voltamos a ser contados como parte da família. Quando nos tornamos humildes e nos arrependemos, as nossas vestes se tornam brancas como a neve e somos recebidos de braços abertos e com grande Amor. 

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Agora a história do irmão mais velho. Este, segundo a tradição, é quem tem direito a toda a herança de seu pai, ele é quem irá tomar conta do negócio do pai e, devido a isso, é quem toma conta da fazenda e de todos os assuntos relacionados com ela. Este é aquele filho que sempre foi fiel, que sempre serviu o pai, que sempre fez a sua parte e nunca o questionou:

E o filho mais velho estava no campo; e quando veio, e chegou perto de casa, ouviu a música e as danças. E, chamando um dos servos, perguntou-lhe que era aquilo. E ele lhe disse: Veio teu irmão; e teu pai matou o bezerro cevado, porque o recebeu são e salvo. Mas ele se indignou, e não queria entrar.

E saindo o pai, instava com ele. Mas, respondendo ele, disse ao pai: Eis que te sirvo há tantos anos, sem nunca transgredir o teu mandamento, e nunca me deste um cabrito para alegrar-me com os meus amigos; vindo, porém, este teu filho, que desperdiçou os teus bens com as meretrizes, mataste-lhe o bezerro cevado. 

E ele lhe disse: Filho, tu sempre estás comigo, e todas as minhas coisas são tuas; Mas era justo alegrarmo-nos e folgarmos, porque este teu irmão estava morto, e reviveu, e tinha-se perdido, e achou-se.

(25-32)

O filho fiel ficou indignado e discutiu com o pai. Neste momento, o filho fiel a seu pai, deixou que sentimentos de orgulho, ciume e ira entrassem em seu coração. Ele argumentou que o pai nunca lhe tinha dado nada para ele se alegrar com os amigos (como um simples cabrito) mas que bastou seu irmão mais novo voltar (o irmão que tudo desperdiçou e que perdeu a sua vida nas coisas do mundo) para que uma festa fosse realizada em seu nome. 

Este filho não foi como seu pai; ele não foi receber o irmão de uma forma amorosa mas se escondeu e se indignou devido ao orgulho e inveja. Quando deixamos que estes sentimentos entrem em nosso coração então deixa de existir espaço para o Amor. 

Só um coração humilde recebe, de braços abertos, um pecador arrependido. Só um coração cheio de amor é capaz de olhar para além do que uma pessoa foi ou fez; uma pessoa amorosa olha para o que ela é hoje e para aquilo em que ela se irá tornar. 

Irei terminar com uma ultima passagem: 

Porquanto qualquer que a si mesmo se exaltar será humilhado, e aquele que a si mesmo se humilha será exaltado 

(Lucas 14:11)

Para encerrar estar entrada no blog da melhor forma -> Comecei, finalmente, a tirar a carta!! Algum dia teria de ser!

O Blog: dos balanços e do que virá

O ano 2013 já lá vai e o novo ano começa. 

No ano passado o blog passou por algumas marcas que acho relevantes:

- Passei a marca dos 100 textos publicados e, este texto marca a publicação numero 150!

- O blog passou as 10.000 visitas, situando-se agora com aproximadamente 14.000.

Ou seja, o blog tem crescido e isso dá-me motivação para continuar a escrever. Na mesma linha, vou listar os dez textos mais lidos durante 2013 (por ordem de publicação):

- A Queda de Adão e Eva;

- A parabola dos talentos;

- Começa uma nova etapa;

- Onde Estamos? Para onde Vamos?;

- A Verdade liberta-nos;

- "Onde estava Deus quando algo mau aconteceu?";

- O paradoxo do gato de Schrodinger e as decisões;

- Às mulheres;

- O mundo e mudança;

- Os nossos pontos fortes poderão ser a nossa queda.

É bom ver que aquilo que se escreve é capaz de colocar as pessoas a pensar e, o meu desejo é que possa ajudar de  alguma forma; é essa a minha motivação para escrever. A razão da criação do blog foi mesmo essa - a partilha das coisas que sei e acredito e que essa partilha ajude, de alguma forma, o leitor.

Agora, o que virá para 2014, sinceramente não sei. O crescimento do blog depende de dois factores: 

- A minha inspiração 

- O retorno que recebo de quem lê.

A minha inspiração é como as águas do mar.. varia muito com as marés, com as fases da lua, com o vento, com a chuva e com o sol. No entanto tento escrever, pelo menos, um texto por semana.

Quanto ao retorno que recebo ou venha a receber dos leitores, essa é também uma parte importante. Se não há feedback então as coisas não crescem e a motivação perde-se pois não vemos os textos a chegar a um destinatário.

Como novidade para 2014, estou a pensar criar um blog paralelo a este mas em inglês. Desta forma poderei chegar além fronteiras. Vamos ver como corre e se há motivação/inspiração para isso.

Desejo-vos um excelente 2014!!

O Amor segundo as Escrituras

Escrevi este texto durante as minhas férias.. Espero que vos seja tão proveitoso como foi o estudo que fiz para o escrever :)

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Paulo ensinou que entre "Fé, esperança e o Amor (..) o maior [deles] é o Amor" (Corintios 13:13). A Fé, a esperança e o Amor são a base de todo o Plano de Felicidade. Sem estas três coisas, ou melhor, se falta apenas uma delas então o nosso progresso não será favorável.

Gosto muito do capitulo 13 de I Corintios, pois ensina muito sobre o Amor e a importância deste maravilhoso sentimento nas nossas vidas. Do versículo 13:1 até ao 13:3, Paulo ilustra a importância do Amor. ele ensina que:

mesmo que tenhamos a Fé para mover montes;

mesmo que tivesse dons de profecia ou de línguas;

mesmo que soubesse todos os mistérios e toda a ciência;

mesmo que se doasse toda a fortuna aos pobres..

Se tudo isso fosse feito sem Amor então nada disto nos traria proveito algum. É de observar que todas as estas coisas que referi atrás, trazem benefícios a quem as recebe mas, se o fizermos sem Amor, somos nós que não aproveitamos, ou seja, não iremos receber as bênçãos associadas a essas acções. 

Paulo continua a falar sobre o Amor nos versículos 13:4-8, com uma lista das características do Amor:

-"O Amor é sofredor, é benigno" - O Amor não faz sofrer. O mundo e os poetas ensinam que a Amor é dor mas isso não é verdade. O Amor é alegria, é felicidade;

-"O amor não é invejoso" - Quem Ama ao próximo e a si mesmo não deseja o que não é seu;

-"o amor não trata com leviandade, não se ensoberbece" - quem Ama não deixa que a preguiça e o ócio o afaste daqueles que necessitam da sua ajuda e apoio;

-"..não se porta com indecência, não busca os seus interesses, não se irrita, não suspeita mal" -  quem Ama trata os outros, e a si mesmo, com respeito. Quem ama esquece de si mesmo e seu orgulho e foca as suas energias em quem o rodeia. Quem Ama não julga os outros;

-"não folga com a injustiça mas folga com a verdade" - quem ama será justo em todos os contextos em que se encontre. Quem tem amor no seu coração será sempre honesto;

-"..tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta" 

-"O Amor nunca falha (..)" (I corintios 13:4-8)

Pode ser muito difícil ser perfeito em todas estas características mas nós devemos tentar ser mais amorosos a cada dia que passa. Provérbios 17:17 ensina: "Em todo o tempo ama o amigo e para a hora da angustia nasce o irmão", ao amar quem nos rodeia nós os iremos elevar e ajudar a suportar todas as coisas e, quando chegar a hora da nossa angústia, eles também nos irão elevar. Jesus Cristo acrescenta que devemos nos esforçar a Amar nossos inimigos - "Amai, pois, a vossos inimigos, e fazei o bem, e emprestai, sem nada esperardes, e será grande o vosso galardão, e sereis filhos do Altíssimo; porque ele é benigno até para com os ingratos e maus. Sede, pois, misericordiosos como também vosso Pai é misericordioso" ( Lucas 6:35-36)

O Rei Benjamim, em seu maravilhoso discurso, ensinou: "Ensiná-los-eis [vossos filhos], porém, a andarem nos caminhos da verdade e da sobriedade; ensiná-los-eis a amarem-se uns aos outros e a servirem-se uns aos outros" (Mosias 4:15). É algo que devemos ter em mente, o Amor deve ser ensinado a nossos filhos logo desde pequeninos; só assim eles serão bem fortes e Amorosos com quem os rodeia. 

Alma ensinou o seu povo sobre como se poderiam ser chamados de Deus, ele disse que eles "[Não deviam contender] entre si, mas que olhassem para a frente com um único fito, tendo uma fé e um baptismo; tendo os corações entrelaçados em unidade e amor uns para com os outros." (Mosias 18: 21-22). O Amor é, realmente, a base de todas as coisas e também é a base de todos os actos e acções do nosso Pai Celestial. "Porque o Senhor repreende aquele a quem ama, assim como o Pai ao filho a quem quer bem" (Provérbios 3-12). Todas as acções d'Ele foram feitas por Amor a todos nós. No evangelho segundo João podemos ler o seguinte ensinamento do Salvador:

"Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito para que todo aquele que nele crê não pereça mas tenha a vida Eterna."(João 3:16). Ele veio para nos salvar e Ele faz tudo isso por Amor a nós e, o Pai, nos receberá de braços abertos, mesmo depois de nos termos afastado d'Ele devido a nossos pecados e transgressões; e ele faz tudo isso porque nos Ama. 

O Senhor nos deu o maior dos mandamentos - "Amarás, pois, ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua Alma, e de todo o teu entendimento, e de todas as tuas forças; este é o primeiro mandamento" (Marcos 12:30). Quando seguimos este mandamento nós teremos todas as condições para receber todas as bênçãos que o Pai tem guardadas para nós. Mas, como demonstrar nosso Amor pelo Pai e pelo Filho? Jesus Cristo responde desta simples forma: "se me amais, guardai os meus mandamentos" e continua "Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda esse é o que me ama; e aquele que me Ama será amado de meu Pai, e eu o amarei, e me manifestarei a ele" (João 14:15, 21).

Se desejarmos Amar o Pai então devemos seguir o exemplo do Filho e cumprir os mandamentos. O Amor tem de ser demonstrado com acções ou não é um Amor verdadeiro.. será apenas uma palavra.

As escrituras também ensinam que "No amor não há temor, antes o perfeito amor lança fora o temor; porque o temos tem consigo a pena e o que teme não é perfeito em Amor" ( I João 4:18). Aqui, a palavra temer está relacionada com medo. Quem ama não tem medo de o demonstrar;  se amamos a Deus, então não temeremos ao cumprir os Seus mandamentos.

Nós apenas somos capazes de Amar se o nosso coração estiver aberto e limpo. Alma, em Alma 38:12, ensina a respeito disso - "(..) faze também com que todas as tuas paixões sejam dominadas, para que te enchas de amor..". Se o nosso coração está ocupado com as coisas do mundo e com as paixões do mundo então não haverá espaço para o Amor. A exortação feita a Emma Smith (esposa do Profeta Joseph Smith) é válida para todos nós - "e em verdade eu te digo que deverás deixar as coisas deste mundo e buscar as coisas de um melhor" (D&C 25:10). Devemos deixar de nos apegar à velha babilónia, ás riquezas do mundo; ao materialismo e ao consumismo em que vivemos nos dias de hoje. Se desejámos Amar então devemos estar dispostos a largar tudo o que é supérfluo; deixar todas as nossas paixões e abraçar a grande bênção que é o Amor que o Pai Celestial tem para todos nós. 

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Muitas mais coisas poderiam ser escritas sobre o Amor segundo as escrituras Sagradas mas eu ainda não sei todas as coisas e, também, ainda estou a aprender à medida que vou lendo e experimentando com o evangelho. Um dia talvez consiga desenvolver isto ainda mais!

Lista de Referências:

Bíblia Sagrada

I Corintios: 13:13; 13:1-8

Provérbios: 17:17; 3:12  

Lucas: 6:35-36

João: 3:16; 14:15; 14:21

Marcos: 12:30

I João: 4:18

Livro de Mórmon e D&C

Mosias: 4:15; 18:21-22

Alma: 38:12

D&C: 25:10

Da Religião - "Falling plates"

Hoje apenas deixo este video :)

Da Alma: “Aonde mandares irei.”

Um dia nós chegamos a este ponto, onde colocamos tudo nas mãos d'Ele e confiamos de todo o nosso coração por isso, hoje, deixarei apenas este hino.

(tradução da letra para português - 167)

Talvez não seja em alto mar

Que Cristo me vá mandar;

Talvez não haja conflitos lá,

Nem honras eu vá encontrar.

Mas, quando o Cristo me chamar

A sendas que não trilhei,

Eu proclamarei com amor, ó Senhor:

“Aonde mandares irei.”

Aonde mandares, irei Senhor,

Através de montanhas ou mar;

O que ordenares direi, ó Senhor.

Tal como mandares, serei!

Talvez da dúvida e do mal

Eu venha a resgatar

Amados filhos do Bom Pastor

Que esperam o meu chamar.

Porém, se o Cristo me guiar

Na própria senda do mal,

Mensagem de amor levarei, ó Senhor,

O que ordenares direi.

Aonde mandares, irei Senhor,

Através de montanhas ou mar;

O que ordenares direi, ó Senhor.

Tal como mandares, serei!

Talvez floresça em minhas mãos

A messe do Salvador

Pois com vigor quero trabalhar

Por Cristo, meu Redentor.

Confio em ti, sem vacilar

E sempre te amarei

A tua vontade farei, ó Senhor.

Tal como mandares serei!

Aonde mandares, irei Senhor,

Através de montanhas ou mar;

O que ordenares direi, ó Senhor.

Tal como mandares, serei!

Da Religião - "Onde estava Deus quando algo mau aconteceu?"

Muitos fazem esta pergunta, principalmente quando tentam justificar a sua falta de Fé. Outros fazem esta pergunta quando algo de mau acontece nas suas vidas, ou na dos outros. Outros simplesmente fazem esta pergunta para criar confusão e duvida naqueles que são crentes. 

No domingo passado, um amigo meu, mostrou-me um texto onde Anne Graham respondeu a essa pergunta de uma forma, a meu ver, genial. Convido-vos a ler esta citação e a ponderar sobre o que ela significa, tanto para a sociedade em geral como para a nossa própria vida. 

'Como é que Deus teria permitido algo horroroso assim acontecer no dia 11 de setembro?'
Anne Graham deu uma resposta profunda e sábia:

'Eu creio que Deus ficou profundamente triste com o que aconteceu, tanto quanto nós.
Por muitos anos temos dito para Deus não interferir em nossas escolhas, sair do nosso governo e sair de nossas vidas. Sendo um cavalheiro como Deus é, eu creio que Ele calmamente nos deixou. Como poderemos esperar que Deus nos dê a sua benção e a sua proteção se nós exigimos que Ele não se envolva mais conosco?'
À vista de tantos acontecimentos recentes; ataque dos terroristas, tiroteio nas escolas, etc...
Eu creio que tudo começou desde que Madeline Murray O'hare (que foi assassinada), se queixou de que era impróprio se fazer oração nas escolas Americanas como se fazia tradicionalmente, e nós concordamos com a sua opinião. Depois disso, alguém disse que seria melhor também não ler mais a Bíblia nas escolas...
A Bíblia que nos ensina que não devemos matar, roubar e devemos amar o nosso próximo como a nós mesmos. E nós concordamos com esse alguém. Logo depois o Dr.. Benjamin Spock disse que não deveríamos bater em nossos filhos quando eles se comportassem mal, porque suas personalidades em formação ficariam distorcidas e poderíamos prejudicar sua auto estima (o filho dele se suicidou) e nós dissemos:
'Um perito nesse assunto deve saber o que está falando'.
E então concordamos com ele.
Depois alguém disse que os professores e diretores das escolas não deveriam disciplinar nossos filhos quando se comportassem mal. Então foi decidido que nenhum professor poderia tocar nos alunos...(há diferença entre disciplinar e tocar). Aí, alguém sugeriu que deveríamos deixar que nossas filhas fizessem aborto, se elas assim o quisessem.
E nós aceitamos sem ao menos questionar.
Então foi dito que deveríamos dar aos nossos filhos tantas camisinhas, quantas eles quisessem para que eles pudessem se divertir à vontade.
E nós dissemos: 'Está bem!'
Então alguém sugeriu que imprimíssemos revistas com fotografias de mulheres nuas, e disséssemos que isto é uma coisa sadia e uma apreciação natural do corpo feminino.
Depois uma outra pessoa levou isso um passo mais adiante e publicou fotos de Crianças nuas e foi mais além ainda, colocando-as à disposição da internet.
E nós dissemos:
'Está bem, isto é democracia, e eles tem o direito de ter liberdade de se expressar e fazer isso'.
Agora nós estamos nos perguntando porque nossos filhos não têm consciência e porque não sabem distinguir o bem e o mal, o certo e o errado;
porque não lhes incomoda matar pessoas estranhas ou seus próprios colegas de classe ou a si próprios...
Provavelmente, se nós analisarmos seriamente, iremos facilmente compreender:
nós colhemos só aquilo que semeamos!!!
Uma menina escreveu um bilhetinho para Deus:
'Senhor, porque não salvaste aquela criança na escola?'
A resposta dele:
'Querida criança, não me deixam entrar nas escolas!!!'
É triste como as pessoas simplesmente culpam a Deus e não entendem porque o mundo está indo a passos largos para o inferno.
É triste como cremos em tudo que os Jornais e a TV dizem, mas duvidamos do que a Bíblia, ou do que a sua religião, que você diz que segue ensina.
É triste como alguém diz:
'Eu creio em Deus'.
Mas ainda assim segue a satanás, que, por sinal,também 'Crê' em Deus.
É engraçado como somos rápidos para julgar mas não queremos ser julgados!
Como podemos enviar centenas de piadas pelo e-mail, e elas se espalham como fogo, mas, quando tentamos enviar algum e-mail falando de Deus, as pessoas têm medo de compartilhar e reenviá-los a outros!
É triste ver como o material imoral, obsceno e vulgar corre livremente na internet, mas uma discussão pública a respeito de Deus é suprimida rapidamente na escola e no trabalho.
É triste ver como as pessoas ficam amantes de Cristo no sábado, mas depois se transformam em cristãos invisíveis pelo resto da semana.
Gozado que nós nos preocupamos mais com o que as outras pessoas pensam a nosso respeito do que com o que Deus pensa...

Apesar de ser um Pai, Deus não irá interferir nas nossas vidas a não ser que seja convidado por nós. Nós convidamos o Senhor a estar connosco o quando nós oramos a Ele, quando nós cumprimos com a Sua vontade, quando nós fazemos o que é certo e bom, quando nós demonstramos o Amor que sentimos pelos outros. Nós é que o afastamos.. nós é que o expulsamos da nossa vida quando dizemos "eu sei tudo e não preciso de ti" .. como um filho birrento que discute com os pais e sai de casa irado.. apenas para viver sem a lei e protecção dos pais. Nós pensamos que sabemos todas as coisas e, devido ao nosso orgulho, nós afastamos quem mais nos Ama.

Pensem nestas coisas e ponderem se realmente Deus nos abandonou ou se fomos nós que O afastamos das nossas vidas..

Da Religião e da Alma - As Criancinhas

Estes últimos dias têm sido particularmente interessantes para mim. Acho que nunca aprendi tanto, sobre as coisas de Deus e sobre o Amor que devemos ter uns pelos outros, como nestas últimas duas semanas. Hoje não foi excepção e aprendi mais um bocado. 

Parte das minhas responsabilidades como 2º conselheiro da presidência do Ramo de Guimarães é cuidar da primária. Confesso que a ideia me assustou um bocado. Eu não sou casado, não tenho filhos e foi-me colocado nas mãos este chamado que engloba esta responsabilidade. Uma das coisas que devo fazer, todas as semanas, é ensinar algo às crianças nos últimos minutos das lições de Domingo. 

Ensinar não me é algo difícil pois sempre gostei de ensinar e ajudar os outros. Também gosto muito de falar sobre as coisas do Evangelho, ou discursar, mas quando me disseram para falar com as crianças eu acho que nunca estive tão nervoso. Acho que, para quem tem filhos, já está habituado a elas, a saber como captar a tenção, como falar, que palavras usar mas eu não tenho essa experiência. Acho que, nesta manhã quando me convidaram a ir falar, eu preferia estar em frente a 100.000 pessoas numa conferencia geral da igreja do que em frente a crianças..

Elas são tão inocentes, tão puras e cheias de Amor. Ter filhos é das maiores bênçãos que qualquer pessoa pode receber - cuidar de um Filho de Deus. Não passei por isso mas é um dos meus maiores desejos- ter uma família linda. Acredito no quão maravilho é ter filhos. Sei que os pais são testados ao máximo na sua paciência e capacidade de educar e ensinar os filhos e acho que, apesar de difícil  não deve existir nada mais maravilho do que isso. Por saber a grande importância das criancinhas é que tenho um grande respeito por elas e pelas coisas que me ensinam.

Hoje, como disse no inicio, não foi excepção para a minha aprendizagem. Aqueles 5-10min que passei com elas foram maravilhosos. Não falei muito, pois elas se distraem rápido, mas foi possível falar de coisas como oração, a restauração da igreja e sobre o profeta Joseph Smith. É impressionante como elas foram logo capazes de identificar e falar sobre estas coisas, mesmo com os seus 4 anos de idade. Mas, o que quase me deixou com lágrimas nos olhos foi ouvir a oração que uma delas proferiu. O Amor que senti foi tão grande, algo que nunca tinha sentido em qualquer outra oração que tenha ouvido. Foi tão simples mas tão forte e sentida. 

Muito nós aprendemos ao observar as criancinhas e ao ouvir o que elas têm para dizer. Jesus Cristo diz que o reino dos céus é das criancinhas e que devemos ser como as criancinhas, e isso é tão verdade. O que antes acreditava ser verdade hoje fiquei, verdadeiramente, a saber..apenas em 10min passados com elas.

Elas devem ser protegidas do mundo e ensinadas do alto por pais amorosos para, um dia, elas brilharem e serem um magnifico exemplo a seguir.